1994년 6월, 베데킨트는 - 오늘날 도발적인 것으로 악명높은 실험을 통해 - 해묵은 난제에 도전했습니다.
그는 먼저 49명의 여학생과 44명의 남학생을 모집하여 여학생들에게 비강분무제를 지급하여 14일 동안 후각을
잘 관리하게 하면서, 패트릭 쥐스킨트의 판타지 소설 『향수』를 읽혀 후각을 예민하게 만들었습니다.

마지막으로, 남학생들에게는 이틀 동안 순면 티셔츠를 입게 하고, 체취에 영향을 미칠 수 있는
성행위, 흡연, 음주, 탈취제 사용을 금했으며, 심지어 냄새 나는 방에 들어가지도 못하게 했습니다.
이틀 후, 남학생들이 입었던 티셔츠를 수거하여 삼각형 구멍이 뚫린 판지상자에 넣었습니다.

그리고 여학생들에게 1인당 6개의 티셔츠 냄새를 맡게 한 다음, ‘강렬함’, ‘기분 좋음’, ‘섹시함’이라는
세 가지 관점에서 각각 0점에서 10까지의 점수로 평가하게 했지요. 비교분석 결과, 여학생들은 자신과 다른
적합유전자를 가진 남학생의 체취를 ‘기분좋다’거나 ‘섹시하다’고 느낀 것으로 나타났습니다.

이 결과를 종합해 연구진들은 “우리는 무의식적으로
우리와 다른 적합유전자를 가진 성적 파트너를 선호한다.”는 결론을 내렸지요.
그리고 이후 비슷한 연구결과들이 나와서 이런 체취에 따른 선호도는
‘첫눈에 반하는 사랑’의 과학적 원인으로 밝혀지기도 했습니다.